Acupunctuur bij COPD

Longproblematiek komt helaas vaak voor in de westerse maatschappij. Een van de bekendste longziektes is COPD (een verzamelnaam voor chronische bronchitis en longemfyseem), helaas is dit niet te genezen. De oorzaak van COPD is vaak roken (intrinsieke vorm), maar niet altijd. Soms is het erfelijk bepaald, we hebben het dan binnen de acupunctuur over een extrinsieke vorm. Klachten bij COPD kunnen zijn hoesten, slijm, benauwd zijn of je moe voelen. Die moeilijke ademhaling en constante vermoeidheid kunnen je dagelijkse leven behoorlijk beïnvloeden. Laten we samen ontdekken hoe acupunctuur specifiek kan helpen bij COPD.

In de traditionele Chinese Geneeskunde onderscheiden we twee soorten: een extrinsieke vorm en een intrinsieke vorm.

Belangrijk bij elke vorm van COPD is, naast welke behandeling dan ook, er gevolgd wordt dat de patiënt zijn levensstijl probeert aan te passen. Het mag duidelijk zijn dat stoppen met roken de belangrijk aanpassing is bij COPD-patiënten. Daarbij draagt voldoende bewegen en gezond eten ook nog een noemenswaardige rol.

Wat kan acupunctuur betekenen bij COPD

Je vraagt je misschien af: “Hoe kan acupunctuur helpen bij een longaandoening?” Nou, acupunctuur richt zich op het herstellen van de energiebalans in je lichaam. Bij COPD kan het de ademhaling vergemakkelijken, vermoeidheid verminderen en je algehele welzijn verbeteren.

Door het plaatsen van fijne naalden op specifieke punten op je lichaam, stimuleert acupunctuur de doorstroming van energie, ook wel bekend als “Qi”. Dit helpt om stagnaties op te heffen en het zelfherstellend vermogen van je lichaam te activeren. Voor COPD-patiënten kan dit betekenen dat je ademhaling geleidelijk verbetert, waardoor je meer lucht krijgt en minder vermoeid bent.

Bij ernstig zieke COPD-patiënten is symptoombestrijding noodzakelijk naast de gewone behandeling. Acupunctuur wordt regelmatig ingezet bij COPD. Veel patiënten melden dat zij een verbetering ervaren en klachten verminderen. Acupunctuur wordt goed verdragen en er zijn bijna geen bijwerkingen. Uit meerdere kleine studies blijkt dat acupunctuur de kortademigheid kan verbeteren en het inspanningsvermogen en de mogelijke loopafstand kan vergroten. Veel patiënten met ernstige COPD vertellen dat ze langzamer lopen, onderweg stoppen, of het huis minder vaak verlaten vanwege kortademigheid. Kortademigheid beïnvloedt duidelijk de kwaliteit van leven.

Bij COPD-patiënten vermindert de kracht van de ademhalingspieren. Er is een verband tussen de kracht van de ademhalingspieren, de ademhalingsfunctie en de mate van kortademigheid. Dit geheel wordt mogelijk gunstig beïnvloed door acupunctuur. Acupunctuur kan de te hoge spierspanning en de vermoeidheid van de ademhalingspieren verminderen, waardoor meer inspanning mogelijk wordt. Het autonome zenuwstelsel kan een rol spelen in de effecten van acupunctuur op de ademhalingsfunctie: acupunctuur kan mogelijk de luchtwegen verwijden en daardoor meer lucht geven. Het vrijkomen van bèta-endorfines in de hersenen kan mede verantwoordelijk zijn voor de verbetering van de kortademigheid. Ook het mogelijke effect van acupunctuur op een ontstekingsreactie in de luchtwegen wordt de laatste jaren wetenschappelijk onderzocht.

Hoeveel acupunctuurbehandelingen bij COPD

Na tien weken acupunctuurbehandeling bleken patiënten minder kortademig te zijn na een wandeling, ook de loopafstand verbeterde. Acute opflakkering van de ziekte is een veel voorkomende reden tot opname. Uit onderzoek blijkt dat acupunctuur in deze gevallen mogelijk de kortademigheid en de angst kan verminderen. Bij klachten als hyperventilatie en kortademigheid kan acupunctuur ervoor zorgen dat het ritme van de ademhaling rustiger, dieper en gecontroleerder wordt.

Wetenschappelijk onderzoek

Tot nu toe zijn veel studies uitgevoerd bij kleine groepen patiënten. Om algemeen aanvaard te kunnen worden, is onderzoek bij grotere groepen patiënten nodig. Toch kiest op basis van de beschikbare resultaten een steeds groter deel van de patiënten voor complementaire geneeswijzen, zoals acupunctuur, bij niet levensbedreigende luchtwegklachten of als aanvulling op de medische behandeling, zelfs als men nog niet precies weet hoe het werkt.

Er wordt zowel in de Westerse als Oosterse geneeskunde onderzoek gedaan naar behandelmethodes van diverse longproblematieken. Voortdurend onderzoek en verdieping van onze kennis zijn belangrijk. Daarom wordt in Nederland binnenkort een onderzoek gestart naar het klinische effect van acupunctuur, het effect dat aangegeven wordt door de COPD-patiënt zelf en het effect dat duidelijk wordt na een longfunctiemeting.